Recipientes de alimentos vs materiais plásticos

O design e a construção de contêineres de alimentos desempenham um papel significativo na determinação do prazo de validade de um produto alimentar. A seleção correta de materiais e tecnologias de contêineres e embalagens mantém a qualidade e o frescor do produto durante a distribuição e o armazenamento. Os materiais que são tradicionalmente usados ​​no recipiente de alimentos incluem vidro, metais (alumínio, folhas e laminados, placa de lata e aço sem estanho), papéis e plásticos. Além disso, uma variedade maior de plásticos foi introduzida em formas rígidas e flexíveis. Os recipientes de alimentos de hoje geralmente combinam vários materiais para explorar as propriedades funcionais ou estéticas de cada material. À medida que a pesquisa para melhorar os recipientes de alimentos continua, os avanços no campo podem afetar o impacto ambiental dos recipientes de alimentos.

Os plásticos são feitos por polimerização de condensação (policondensação) ou polimerização por adição (poliadição) de unidades de monômero. Na policondensação, a cadeia polimérica cresce por reações de condensação entre moléculas e é acompanhada pela formação de subprodutos de baixo peso molecular, como água e metanol. A policondensação envolve monômeros com pelo menos dois grupos funcionais, como grupos de álcool, amina ou carboxílico.

Enquanto, na poliadição, as cadeias poliméricas crescem por reações de adição, nas quais duas ou mais moléculas se combinam para formar uma molécula maior sem libertação de subprodutos. A poliadição envolve monômeros insaturados e ligações duplas ou triplas são quebradas para vincular as cadeias de monômero.

De um modo geral, há várias vantagens em usar plásticos para comida Recipiente de plástico e embalagem. Fluido e moldável, os plásticos podem ser transformados em folhas, formas e estruturas, oferecendo considerável flexibilidade de design. Por serem quimicamente resistentes, os plásticos são baratos e leves, com uma ampla gama de propriedades físicas e ópticas. De fato, muitos plásticos são seláveis ​​a térmicos, fáceis de imprimir e podem ser integrados aos processos de produção em que o contêiner é formado, preenchido e selado na mesma linha de produção. No entanto, a principal desvantagem dos plásticos é sua permeabilidade variável à luz, gases, vapores e moléculas de baixo peso molecular.

Mais difícil, mais denso e mais transparente que o polietileno, o polipropileno tem boa resistência aos produtos químicos e é eficaz na barreira do vapor de água. Seu alto ponto de fusão (160 ° C) o torna adequado para aplicações onde a resistência térmica é necessária, como recipiente de alimentos cheios de calor e microondas. Os usos populares incluem recipientes de iogurte e banheiras de margarina. Quando usado em combinação com uma barreira de oxigênio, como álcool etileno vinílico ou cloreto de polivinilideno, o polipropileno fornece a barreira de força e umidade para garrafas de molho de gato e salada.