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Recipientes de alimentos versus materiais plásticos

O design e a construção de recipientes para alimentos desempenham um papel significativo na determinação da vida útil de um produto alimentício. A seleção correta de materiais e tecnologias de embalagens e embalagens mantém a qualidade e o frescor do produto durante a distribuição e armazenamento. Os materiais que têm sido tradicionalmente usados ​​em recipientes de alimentos incluem vidro, metais (alumínio, folhas e laminados, folha de flandres e aço sem estanho), papéis e plásticos. Além disso, uma variedade maior de plásticos foi introduzida em formas rígidas e flexíveis. Os recipientes de alimentos de hoje geralmente combinam vários materiais para explorar as propriedades funcionais ou estéticas de cada material. À medida que a pesquisa para melhorar os recipientes de alimentos continua, os avanços no campo podem afetar o impacto ambiental dos recipientes de alimentos.

Os plásticos são feitos por polimerização por condensação (policondensação) ou polimerização por adição (poliadição) de unidades monoméricas. Na policondensação, a cadeia polimérica cresce por reações de condensação entre as moléculas e é acompanhada pela formação de subprodutos de baixo peso molecular, como água e metanol. A policondensação envolve monômeros com pelo menos dois grupos funcionais, como álcool, amina ou grupos carboxílicos.

Já na poliadição, as cadeias poliméricas crescem por reações de adição, nas quais duas ou mais moléculas se combinam para formar uma molécula maior sem liberação de subprodutos. A poliadição envolve monômeros insaturados e ligações duplas ou triplas são quebradas para ligar as cadeias de monômeros.

De um modo geral, existem várias vantagens em usar plásticos para alimentos Recipiente de plástico e embalagem. Fluidos e moldáveis, os plásticos podem ser transformados em folhas, formas e estruturas, oferecendo considerável flexibilidade de projeto. Por serem quimicamente resistentes, os plásticos são baratos e leves, com uma ampla gama de propriedades físicas e ópticas. De fato, muitos plásticos são seláveis ​​a quente, fáceis de imprimir e podem ser integrados em processos de produção onde o recipiente é formado, preenchido e selado na mesma linha de produção. No entanto, a principal desvantagem dos plásticos é sua permeabilidade variável à luz, gases, vapores e moléculas de baixo peso molecular.

Mais duro, mais denso e mais transparente que o polietileno, o polipropileno tem boa resistência a produtos químicos e é eficaz para barrar o vapor de água. Seu alto ponto de fusão (160 °C) o torna adequado para aplicações onde é necessária resistência térmica, como recipiente para alimentos com enchimento a quente e microondas. Os usos populares incluem recipientes de iogurte e potes de margarina. Quando usado em combinação com uma barreira de oxigênio, como álcool etileno vinílico ou cloreto de polivinilideno, o polipropileno fornece resistência e barreira à umidade para frascos de ketchup e molho de salada.